L'histoire attestée de la guitare commence véritablement au XVè siècle en Espagne. Un nom est resté gravé comme le tout premier guitariste; en 1414: Juan de Palencia. Popularisée en Espagne après l'arrivée des Français, la guitare ne cessera d'y être améliorée. Au XVIè s, les Espagnols lui ajoutent une cinquième double corde et créent la guitare à dos plat, beaucoup plus facile à fabriquer. On attribue cette innovation à Vicente Espinel, même si cela est inexact dans les faits. Ces deux transformations majeures lui vaudront le qualificatif de "guitare espagnole" à partir de la seconde moitié du XVIIè siècle. L'instrument, désormais noble, s'appelle alors "vihuela" et s'oppose à la simple "guitare" utilisée par le peuple. La guitare devient un instrument populaire tandis que la vihuela est réservée à une certaine élite. Pourtant, extérieurement, la guitare n'est qu'une vihuela à laquelle on a enlevé deux paires de cordes...


